La ghiandola tiroidea è situata nella parte anteriore e inferiore del collo. Per i tumori tiroidei di tipo generale, l'intervento chirurgico tradizionale richiede in genere un'incisione lunga circa 6 cm. Al fine di ottenere un adeguato accesso durante l'operazione, è necessario separare il lembo platisma verso l'alto fino almeno al livello della cartilagine cricoidea. Alcuni pazienti presentano un evidente gonfiore nella zona del lembo per un periodo considerevole dopo l'intervento. Sebbene tale gonfiore possa alla fine ridursi, il suo durata di circa 3 mesi ha provocato nei pazienti alcuni effetti psicologici negativi. In particolare, per le pazienti giovani, questo effetto non può essere trascurato.

L'emergenza e l'applicazione degli endoscopi hanno rappresentato un'opportunità per lo sviluppo della chirurgia minimamente invasiva. Attualmente, molte operazioni chirurgiche possono sfruttare il buon campo visivo e l'effetto di ingrandimento offerto dagli endoscopi per eseguire interventi intracavitari attraverso cavità naturali o artificiali; il chirurgo separa occhi e mani: gli occhi sono fissi sullo schermo del monitor, mentre egli impugna strumenti appositamente progettati per la chirurgia endoscopica per portare a termine l'intervento attraverso una cavità ristretta.

Poiché l'incisione diventa sempre più piccola (limitata soltanto a un foro sufficiente ad accogliere il passaggio degli strumenti o ad attraversare una cavità naturale), il campo visivo diventa più chiaro, rendendo l'intervento più delicato, più sicuro e più affidabile. La maggior parte delle chirurgie addominali, toraciche, pelviche e quelle relative alla cavità nasale e ai seni paranasali può essere eseguita mediante endoscopia. L'utilizzo dell'endoscopio e del bisturi ad ultrasuoni rende questa chirurgia laparoscopica ancora più raffinata e priva di sangue, il che comporta naturalmente una riduzione del trauma intraoperatorio e un abbreviamento del tempo di recupero postoperatorio.